artículos y textos

LHC, a las tres de la madrugada

Álvaro Martínez Majado — Mon, 28 Dec 2009 19:17:18 +0000

No sé si el amable lector habrá tenido la oportunidad de conocer a Octavi, personaje del cuento «Mañana, a las tres de la madrugada». De la creatividad de Pere Calders nació esta heroica figura, que busca la gloria personal construyendo un aparato para ser el primero en permitirse un viaje en la Luna. Si, en cambio, hubiese optado por un proyecto más colectivo –pero igualmente nacido de la voluntad de procurar el progreso de la humanidad–, habría trabajado, probablemente, en el colisionador de partículas que el Centro Europeo para la Investigación Nuclear (CERN) ha construido en la frontera entre Francia y Suiza. La alegría del padre de Octavi –«Mi hijo llegará más alto que nadie!»– no será menor entre los físicos del mundo real si el famoso LHC cumple las expectativas.

Ilustración de Sergio Cittolin*

De momento, no es difícil trazar, con una sonrisa en los labios, ciertos paralelismos entre la ficción narrativa y lo que está pasando con el LHC; por ejemplo, en ambos casos hay elementos de la cotidianidad que se emperran en obstaculizar la correcta puesta en marcha del invento. Nadie esperaba que funcionase todo a la primera, pero no deja de ser divertido que un trozo de baguette que perdió un alegre pajarito dejara en jaque, durante algunas semanas, un ejercicio de ingeniería como este¹. Del mismo modo, tampoco debe de ser muy complicado encontrar alguien como Octavi dentro del CERN. Alguien brillante, pasional, decidido, de largas canas –¿por qué no?– y camiseta negra.

Este individuo imaginario enseguida se prestaría a explicar en que consiste el LHC. La inquietud divulgadora es habitual en gente como él:

«Una máquina enorme. Y, potencialmente, un montón de problemas, también, que sólo se esquivan si los de arriba nos conceden suficiente dinero y paciencia.² De hecho, ahora está parada temporalmente. ³ Pero si la arreglamos correctamente, será una maravilla. Nos permitirá aprender mucho lo que existe a muy pequeña escala, a nivel subatómico, y, de paso, sobre el inmenso cosmos. El físico John Ellis, miembro del CERN, dice –leo textualmente– que ‘existen conexiones profundas entre la física de partículas que estudiamos al laboratorio y el modo como funciona el universo. En cierta medida, lo que hacemos es aprender el manual de instrucciones para fabricar un universo’⁴. Esto se concreta en tantas cosas que harían falta días de conversación para acabar la lista! La explicación básica del funcionamiento del LHC es relativamente sencilla: sólo se trata de hacer chocar dos haces de hadrones –partículas compuestas de quarks–, dirigidos a través de un tipo de aceleradores de partículas secundarios⁵ y varios imanes muy potentes y muy fríos⁶ –a unos 271 grados centígrados bajo cero, es decir, 1,9 grados Kelvin sobre el cero absoluto. Así, se consigue que den vueltas sin chocar con las paredes, en una forma similar a una espiral, y, a voluntad de los investigadores, colisionan bajo control, de forma que es posible observar los efectos.»

Y es cierto que la lista de concreciones se hace larga –algunos piensan que es ambiciosa en exceso. Casi se podría decir que la humanidad espera sacar de la LHC el sentido del cosmos. Nos tiene que decir mucho sobre el incipiente campo de la antimateria, sobre la vinculación entre masa y energía; hay que acabar de entender el Big Bang, simulando algunas de las condiciones que se dieron en aquel momento. Por otro lado, falta comprobar si los resultados de los experimentos aportan luz sobre la Teoría de cuerdas⁷. El hecho de que la gravedad sea más débil que el resto de fuerzas fundamentales –fuerza nuclear fuerte, bastante nuclear débil y fuerza electromagnética⁸– inquieta los físicos de partículas; y esto no puede ser porque sí. Por ahora, se les ha ocurrido que tienen que existir once dimensiones, no tres (las espaciales), más el tiempo (la temporal), como percibimos. En definitiva, se tienen que recoger datos del colisionador para saber si contradicen o refuerzan las teorizaciones de la física.

Cuatro dimensiones ya cuestan de ver. ¿De donde conseguiremos suficiente imaginación para once? Es inevitable reprochar a Octavi la tendencia de los físicos hacia la palabrería teórica. Todo ello totalmente alejado de tocar con los pies en la tierra, absolutamente impropio de las ciencias naturales. No podría evitarlo: le haría ver cuán contradictorio es su discurso respecto del método científico, que consagra la experimentación como piedra angular. «A mí no me lo digas», me respondería. «Soy yo quien he trabajado para construir un hula hop de partículas subatómicas de 27 km de circunferencia sólo para experimentar». Nada que decir. Nada de nada.

Aún así, entender el mundo que rodea el LHC puede no ser tarea fácil. Como mínimo, no lo es cuando alguien cree estar hablando de física de partículas, y paradójicamente, oye mencionar por todas partes «la partícula de Dios», que el colisionador tendría que ser capaz de detectar. «Imagina que, de allá donde hay cosas, lo sacas todo. No quiero decir los objetos más visibles y ya: cuando digo ‘todo’, es todo, hasta quedarte con el que denominamos ‘el vacío’. Y es que el vacío no es nada; el vacío está impregnado por el Campo de Higgs⁹, un conjunto de bosons de Higgs, partículas invisibles. Cuando una partícula intenta pasar –explicaría la Octavi apasionadamente, indicando con un movimiento de dedos que ponga el verbo entre comillas– por este Campo de Higgs, puede suceder que interaccione o que no. Si no interacciona en absoluto, decimos que no tiene masa, como, por ejemplo, un fotón. Si, por el contrario, lo hace, decimos que sí que tiene masa, como por ejemplo los quarks, que son partículas con bastante masa.»

El entusiasmo por el conocimiento que Octavi comparte con la mayoría de compañeros del CERN es, precisamente, la causa de serios enojos, pacientemente contenidos, cuando alguien critica el elevado precio del proyecto o insinúa que se dedican demasiados esfuerzos a investigaciones de este tipo. «El bosón de Higgs es la pieza que nos falta de un rompecabezas, el Modelo Estándar de la física de partículas,¹⁰ del cual ya hemos podido observar el resto de piezas, a pesar de que sabemos que no funciona para todas las circunstancias. Si los datos que nos da el LHC son contradictorias con su existencia, mal vamos: señal de que nos hemos equivocado de arriba abajo con nuestro modelo teórico. Ya encontraremos otra teoría, más sencilla, más bella. ¡Pero seguro que nunca podremos detectarlo si no construimos aparatos para experimentar!»

«Experimentos» es precisamente el nombre genérico atribuido a los sistemas para detectar los fenómenos importantes que pasen dentro del LHC. ATLAS, LHCb, ALICE, TOTEM, CMS y LHCf son siglas que identifican los detectores y otros aparatos responsables de solucionar, con suerte, algunos de los interrogantes que hay sobre la mesa. Lo que no van a detectar –Octavi está seguro de ellos– es una amenaza para la vida en el planeta, contrariamente a lo que se ha especulado con alarmismo y zafiedad –a partes iguales– desde algunos medios de comunicación. «A la gente le da miedo lo que desconoce. ¡También decían que con el móvil y el microondas moriríamos todos! Ni agujeros negros, ni materia extraña, ni burbujas de vacío, ni monopolos magnéticos: nada de lo que pueda producir el LHC destruirá la Tierra, ni en las hipótesis más estrambóticas. La naturaleza lleva millones de años produciendo, aún con más potencia, todo lo que el LHC pueda llegar a hacer,¹¹ y aquí no ha pasado nada».

Es posible que el entusiasmo de nuestro protagonista imaginario no convenza el lector. Para según qué, y según cómo, puede ser más atractiva la egolatría del personaje de Calders: en su nombre se ha recogido, a lo largo de estas líneas, la voz demasiadas veces inaudible de gran parte de la comunidad científica, merecedora de un crédito pocas veces reconocido. En cualquier caso, vale la pena aprovechar los paralelismos señalados –y los que han quedado pendientes– para cerrar con las mismas palabras con las que acaba el cuento: «Esto, se diga lo que se quiera, es historia».

Notas

1 “El Gran Colisionador de Hadrones se sobrecalienta por una miga de pan”, Diario Público, 06/11/2009, <http://www.publico.es/ciencias/267420/gran/colisionador/hadrones/sobrecalienta/miga/pan>.

2 “Más presupuesto y tiempo podrían haber evitado la avería del LHC”, Europa Press, 10/09/2009, <http://www.europapress.es/ciencia-00298/noticia-mas-presupuesto-tiempo-podrian-haber-evitado-averia-lhc-20090910163117.html>.

3 “Hadron Collider halted for months”, BBC, 20/09/2009, <http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7626944.stm>.

4 “Entrevista de Eduard Punset con John Ellis, físico teórico del Centro Europeo para la Física de Partículas (CERN). Ginebra, septiembre de 2008”, Redes 23, 15/02/2009, <http://redesparalaciencia.com/wp-content/uploads/2009/02/entrev023.pdf>.

5 GÓMEZ-ESTEBAN, Pedro:“¿Cómo funciona un acelerador de partículas? – Aceleración”, El Tamiz, 2/10/2007, <http://eltamiz.com/2007/10/02/%C2%BFcomo-funciona-un-acelerador-de-particulas-aceleracion/>.

6 EDWARDS, Lin (PHYSORG): “LHC now colder than deep space”, 20/10/2009, <http://www.physorg.com/news175243758.html>. Traducción libre al castellano en: <http://www.migui.com/ciencias/fisica/el-lhc-ya-esta-mas-frio-que-el-espacio-profundo.html>.

7 CANTEROS, Javier (Comunidad Smart): Teoría de cuerdas: atando las fuerzas fundamentales, 20/09/2005, <http://web.archive.org/web/20060831100814/http://www.comunidadsmart.es/tematicos_detalle.php?id=18>.

8 TEJEIRO, Federico: “Las Fuerzas Fundamentales”, 2003-2009, <http://www.solociencia.com/fisica/particulas-elementales-fuerzas-fundamentales.htm>.

9 Is The Vacuum Empty? The Higgs Field And The Dark Energy, Science Daily, 11/05/2007, <http://www.sciencedaily.com/releases/2007/05/070510111445.htm>. Traducción al castellano en <http://www.latinquasar.org/index.php?option=com_content&task=view&id=211&Itemid=2>.

10 Más información en <http://es.wikipedia.org/wiki/Modelo_est%C3%A1ndar_de_f%C3%ADsica_de_part%C3%ADculas>.

11 La seguridad del LHC. CERN, 2008, <http://environmental-impact.web.cern.ch/environmental-impact/Objects/LHCSafety/LSAGSummaryReport2008-es.pdf>

* Gracias a Sergio Cittolin por autorizar la reproducción de esta ilustración, que no se puede redistribuir bajo la licencia general de esta web sino que tiene todos los derechos reservados © Sergio Cittolin.

Gracias a Marina Garcia, Marina Grifell y Helena Palomero (Hac d’hac) por la edición.

Altres enllaços i referències

CALDERS, Pere: Demà, a les tres de la matinada, Barcelona: Edicions 62, 2001.

CALDERS, Pere: Tòpics i subversions de la tradició fantàstica, Carme Gregori Soldevila (ed.), Barcelona: Publicacions de L’Abadia de Montserrat, 2006.

Redes 21: Cómo empezó todo, Smart Planet (prod.), 02/02/2009. <http://www.redesparalaciencia.com/227/redes/redes-21-como-empezo-todo-28-minutos>.

Redes 23: Más allá del átomo, Smart Planet (prod.), 16/02/2009. <http://www.redesparalaciencia.com/263/redes/redes-23-mas-alla-del-atomo-29-minutos>.

Criterio en blanco en la programación de RNE

Álvaro Martínez Majado — Sat, 29 Aug 2009 08:00:57 +0000

Ya me parece incomprensible el éxito de Iker Jimenez en la Cadena SER, pero, a ver («pasmo en tres preguntas»):

¿Puedo saber a Santo de qué tengo que encontrarme, en la parrilla de Radio Nacional de España, para mi sorpresa, con otro programa dedicado a charlatanes, curanderos, fantasmas e interferencias presentadas como manifestaciones del más allá?

¿Con qué criterio se permite una radio pública, en ocasiones refugio de lo que no tiene cabida en otros medios, deshacerse de un montón de trabajadores, defenestrando con ello entre otros al magnífico programa Vanguardia de la Ciencia, y luego poniendo en su programación, sin escrúpulo alguno, un espacio para «informar» de los ovnis, la parapsicología, la brujería y otras sandeces?

¿Alguien me lo explica?

El lamentable ejercicio de agravio a la razón se llama Espacio en blanco. Para quien quiera evitarlo, recomiendo el proyecto que sucede en el ciberespacio a Vanguardia de la Ciencia: Ciencia para Escuchar.

A los periodistas de guerra

Álvaro Martínez Majado — Sun, 16 Aug 2009 08:03:41 +0000

A menudo se oye decir que, quien no busca problemas, no los encuentra. La argumentación es tan coherente con refranes tradicionales y con lo que podríamos juzgar como sentido común que parece estéril discutirla en profundidad.

Pero es sabido que los refranes se contradicen entre sí y que el sentido común es algo a veces demasiado poco definido como para ponerlo sobre la mesa en según qué circunstancias. Y si hay una situación singular, un contexto en que el humano es un lobo para el humano, es en las guerras. En pocas otras situaciones hay tantas oportunidades para la brutalidad, para la crueldad, para la barbarie.

Hubo un tiempo en la Historia en qué era de lo más común que los escritores de ficción situaran sus narraciones en tiempos lejanos, de los cuales difícilmente podían tener noticia sus coetáneos, para ser más libres a la hora de inventar. Para favorecer, claro está, la credulitat de los lectores, o como mínimo para mejorar la verosimilitud de lo escrito. Todavía algunos lo hacen, y parece una buena estrategia. Y hay otra cosa de la cual la Historia ha visto numerosos ejemplos, que es que si de una cosa no se habla, es cómo si no existiera.

Si no es por casualidad que existe el derecho en la información veraz. Si esta no es una expresión vacía más. Si la palabra periodista no ha quedado todavía hurtada por los que se dedican al sensacionalismo y al cotilleo. Si todo en el mundo de la prensa no ha caído todavía en la superficialidad, a los periodistas de guerra:

Gracias.

Malonda vuelve a El Castell

Álvaro Martínez Majado — Sun, 12 Apr 2009 13:43:32 +0000

Malonda era el director de la escuela El Castell hasta que lo expedientaron. Un tiempo después este expediente quedó sobreseído y ahora se ha anunciado que volverá a la Dirección que se vio obligado a abandonar. Habrá que ver como avanza también el proyecto del Trabenco.

Reparaciones y nuevo espacio para las fotos

Álvaro Martínez Majado — Sat, 11 Apr 2009 00:14:19 +0000

Ya funciona de nuevo la portada de alvaro-martinez.net que se había estropeado hace semanas y que no había tenido tiempo de reparar hasta hoy. Además he preparado un nuevo espacio para las fotos, espero haber mejorado lo anterior.

Sobreseído el expediente a Batiste Malonda

Álvaro Martínez Majado — Thu, 25 Dec 2008 09:00:10 +0000

Cuando, hace unos meses, leí en El Cau del Drac la problemática a la que se enfrentaba Batiste Malonda, la historia me interesó lo suficiente como para escribir un texto al respeto: Solidaridad con el equipo de Batiste Malonda y con el conjunto de la comunidad educativa de El Castell. Ahora, estoy contento de recibir la noticia que, no hace mucho, se ha sobreseído el expediente que tenía abierto, por resolución de la Dirección General de Personal de la Conselleria d’Educació del 13 de noviembre, que además ordena que se pare toda actuación contra él.

Por cierto que, al pie del texto que escribí, han aparecido dos comentarios, firmados por Ester Ortiz y LORENA, que aportan más datos sobre la visión que los que conocen el proyecto de Malonda tienen sobre su trabajo.

Mi colaboración en los blogs de tecnología Actualidad Blog

Álvaro Martínez Majado — Sun, 09 Nov 2008 22:00:58 +0000

Hoy finaliza mi colaboración con las publicaciones digitales de tecnología de Actualidad Blog, de la empresa AB Internet Networks 2008 S.L. Por lo menos temporalmente. El motivo es que paso a colaborar con Actualidad Literatura, la publicación literaria del grupo.

A raíz de ello, he confeccionado la siguiente lista que pretende recoger lo que he escrito hasta el día de hoy en esas publicaciones. Una de las cosas que he querido tener más en cuenta es la adecuación al formato, textos cortos pero con información esencial. Ojalá lo haya conseguido:

Blumex.

08.07.2008 Se comenta que Microsoft podría ser más receptiva al open source sin Gates
08.07.2008 Las enmiendas-torpedo se han aprobado, pero la última palabra no está dicha
08.07.2008 Liberado el formato de intercambio de datos que usa Google
09.07.2008 Ya no habrá más QuéWeb!s
09.07.2008 Con el iPhone al Guiness
09.07.2008 Una nueva legislación en Irán sobre delitios en línea prevé pena de muerte para bloggers
09.07.2008 Se encuentra un error de software, 33 años después
11.07.2008 Microsoft adquiere Powerset para mejorar su Live Search
12.07.2008 iPhone para leer
12.07.2008 La web del diario Financial Times, a medio rendimiento por robo
13.07.2008 Recordatorios por correo electrónico
13.07.2008 Un extenso manual de administración de servidores Linux, en descarga gratuita
15.07.2008 Edición vandálica en Wikipedia desde un programa de La Sexta
15.07.2008 Miguel Sebastián: «No aplicaremos restricción ni regulación alguna que impida la expansión o desincentive el uso de Internet»
15.07.2008 Para las telecos, ¿lo prometido es deuda?
15.07.2008 Google no entregará datos personales de YouTube a Viacom
16.07.2008 Las compañías de telefonía móvil, contra la propuesta de Bruselas para reducir el precio de los SMS
16.07.2008 Cámara Abierta 2.0 cumple 100 programas
18.07.2008 Un agujero de seguridad en GMail permite averiguar el nombre del propietario de una cuenta
18.07.2008 Presentado el MHP-3200e, un decodificador de TDT compatible con el DNI-e
18.07.2008 Nuevo depósito centralizado de temas para Wordpress
18.07.2008 La posibilidad de registrar dominios .me provoca un caos
20.07.2008 Aviso: los servidores de DNS de varios importantes operadores siguen siendo vulnerables
20.07.2008 Mandriva, a por los ultraportátiles
22.07.2008 Ubuntu vendrá de serie con una carpera de alta seguridad
22.07.2008 ¿Los ratones, en peligro de extinción?
23.07.2008 «Software libre» no quiere decir necesariamente «software gratis»
23.07.2008 El software libre va entrando en las universidades
26.07.2008 Denuncian que un fabricante hace que sus BIOS no funcionen con Linux
26.07.2008 La NASA publica una nueva colección de imágenes del espacio en una web
27.07.2008 Google Gadgets para Linux
28.07.2008 Comunica Mediatraer pide a un blogger que borre unos comentarios de su blog para no acabar en los tribunales
28.07.2008 Se juntan los desarrolladores de tres clientes de MSN Messenger para Linux
29.07.2008 Cuil, nuevo buscador presentado por ex-ingenieros de Google
29.07.2008 Seis diccionarios de Santillana, gratis, en línea
30.07.2008 Curiosa narración en el fichero de ayuda de un programa para Linux
30.07.2008 Cuando Google quiere parecerse a Wikipedia, Wikia responde
01.08.2008 La historia de Windows en capturas de pantalla
01.08.2008 El catalán, a Google Libros
02.08.2008 Nuevos líos con el DRM (ahora, Yahoo!)
02.08.2008 El ordenador donde nació Google
21.08.2008 Debian se puede ejecutar en el teléfono libre FreeRunner
25.08.2008 ¿Falsas? esperanzas para los usuarios de FreeBSD sobre Flash Player
25.08.2008 Microsoft y Novell revalidan su pacto
25.08.2008 Repositorio de juegos para Ubuntu
29.08.2008 Un virus, a bordo de la Estación Espacial Internacional
29.08.2008 reCAPTCHA evita el SPAM y ayuda a la digitalización de libros
31.08.2008 La Mozilla Public License vuelve a estar disponible en Google Code
31.08.2008 Usos curiosos para el USB
31.08.2008 Desarrollado un método para crear una imagen 3D con una cámara con Flash
31.08.2008 Bloggers y agencias de comunicación
02.09.2008 Squeeze se llamará la versión de Debian que vendrá despues de Lenny
02.09.2008 Google presenta un nuevo navegador… a través de un cómic
05.09.2008 Cosas que vamos sacando en claro sobre Google Chrome
05.09.2008 gbrainy llega a la versión 1.0
07.09.2008 ¿Google Barcos?
09.09.2008 El instrumento Reactable gana el premio Golden Nica
09.09.2008 Google se pone a digitalizar las hemerotecas
10.09.2008 Instalar Linux en un USB es fácil con Unetbootin
11.09.2008 Ya está en marcha el LHC
12.09.2008 Comparativa entre distintos reproductores multimedia
12.09.2008 Google News provoca la caída de las acciones de una aerolínea
12.09.2008 Aprender informática leyendo un tebeo
17.09.2008 Día de la libertad de software
17.09.2008 A propósito del periodismo ciudadano: La noche en blanco, en Twitter
19.09.2008 Han descubierto códigos ocultos QR en el iPhone
19.09.2008 La Audiencia de Madrid dictamina que las webs a enlaces P2P no cometen delito
23.09.2008 Las enmiendas-torpedo se votan el día 24 se setiembre
23.09.2008 Se presenta debug_mode=ON
26.09.2006 Ya es posible localizar dónde se tomó una fotografía
26.09.2008 Habrá luces LED en los portátiles DELL
02.10.2008 La Fundación del Software Libre obtiene 10.000 dólares para su lista de máximas prioridades
06.10.2008 Las casas tristes
08.10.2008 Notas digitales
10.10.2008 El proyecto SocialDNS
11.10.2008 Sin cables, sí; pero también sin routers
12.10.2008 La primera revista con tinta electrónica en su portada
13.10.2008 ReportingOn: el Twitter para periodistas
15.10.2008 Debate Hub, software de visualización de debates
17.10.2008 La EPA aprovecha Google Earth para mostrar la potencia de las renovables
19.10.2008 Los oXcars: la excelencia es compartir
29.10.2008 Experimentos en vídeo

Chrome-es.

16.09.2008 Marcadores instantáneos
17.09.2008 Modo incógnito
18.09.2008 Importación de configuración
19.09.2008 Descargas más sencillas
19.09.2008 Chrome en Linux: no cuando, sino cómo
22.09.2008 Cambiar el aspecto a Chrome
26.09.2008 Iron quiere arreglar a Chrome
26.09.2008 ¿Cómo aumentar el número de sugerencias de la barra de direcciones de Chrome?
01.10.2008 Minefield es más rápido que Chrome
13.10.2008 El cómic de Google Chrome, traducido al español

Hacer un proyecto de final de carrera con software libre

Álvaro Martínez Majado — Sat, 25 Oct 2008 21:00:55 +0000

Pau de SomGNU ya es ingeniero. Hace muy pocos días que ha presentado el proyecto, y ha explicado cómo lo ha realizado, mediante software libre, en un artículo que ha titulado Fer un projecte de final de carrera amb GNU/Linux (en catalán). No lo enlazo solo porque es interesante, también porque incluye un par de descargas que pueden ser de utilidad en un momento dado…

La ciencia en la red

Álvaro Martínez Majado — Sun, 03 Aug 2008 07:40:22 +0000

Internet es un invento magnífico para editar una publicación personal, sea de tipo blog o de cualquier otro tipo. Gracias a él, distintas personas que tienen mucho que contar sobre ciencia, pero cuyas historias con dificultad saldrían de las cuatro paredes de su casa si las cosas fueran de otro modo, pueden trasladarnos sus conocimientos en esta materia, a menudo a través de lecturas que son un deleite para los aficionados. Se empeñe quién se empeñe, la ciencia, leer sobre ciencia, no deshumaniza, más bien todo lo contrario.

Hay muchas alternativas de divulgación científica en la red. ¡Afortunadamente! Se puede decir que existe un tipo de divulgación científica, gratis y de calidad, para cada tipo de persona, y al alcance del ratón. Uno de los blogs que tal vez haya tenido más éxito en este campo es Curioso pero inútil, que ha hecho de la ciencia algo muy ameno. Se alternan entradas que derriban mitos sobre algo tan cotidiano como las bombillas fluorescentes, con con otras que son simple entretenimiento. Nunca más podrá decirse que la ciencia es oscura e inaccesible. Además, tiene un foro bastante activo en el que es posible preguntar o debatir sobre temas científicos.

Hay más blogs que se dedican al mundo de la ciencia desde una perspectiva generalista: Ciencia Kanija es uno de ellos. También existe un blog que tiene el descriptivo título de Ciencia para impacientes: sus artículos, escritos con la mayor concisión posible, suelen ser de lo más interesante. Sin embargo, también hay dosis de ciencia para los aún-más-impacientes: las reseñas de noticias que hacen en Ciencia Microsiervos no suelen superar las cinco líneas de texto. Eso sí, incluyen enlaces para ampliar las informaciones.

Probablemente a todas aquellas personas que disfruten con estas webs comentadas les encantará también el blog La ciencia es la única noticia, que tiene unos colaboradores excepcionales y sobradamente reconocidos.

Otras páginas se dedican a la divulgación de temas más concretos, por ejemplo de astronomía o de oftalmología. Es el caso de Observatorio.info y Ocularis.es, respectivamente. La primera página muestra una imagen distinta cada día en la que se refleja un fenómeno astronómico concreto y se adjunta también una explicación, breve y directa, que la contextualiza. Las fotografías suelen ser impresionantes. En la segunda de estas webs, Ocularis.es, aparecen periódicamente entradas relacionadas con la visión y los ojos, a menudo explicaciones de enfermedades comunes, perfectamente ilustradas. Como complemento existe una sección de documentación sobre oftalmología, además de los artículos divulgatorios propiamente dichos.

Puede que haya lectores más interesados en la salud en general que en la oftalmología en particular. ¡También hay opciones en la red para ellos! La sección de salud de Soitu es una buena opción.

Más blogs específicos: las matemáticas nunca habían sido tan interesantes como en Gaussianos. No solo hay amenos artículos que narran curiosidades o acontecimientos históricos, también se plantean problemas matemáticos de vez en cuando que los lectores tratan de resolver a través de los formularios de comentarios. Es muy curioso ver el empeño que ponen en esta tarea y observar como se va llegando a la solución.

Después de ver el rigor de estos internautas, ¿puede uno fiarse de una web que se titula Mala Ciencia? Por supuesto, al menos si tras este título se encuentra el blog que tiene como especialidad comentar los «errores» científicos que se cometen en las películas, o por qué sería imposible en la realidad tal o tal otro hecho espectacular que solo se puede explicar por la existencia de los efectos especiales.

Para quiénes prefieren la realidad histórica a las ficciones cinematográficas está Historias de la ciencia, un blog que recopila biografías de ilustres científicos del pasado o narraciones de sucesos históricos importantes para el desarrollo de la ciencia.

Llegados a este punto cabe preguntarse: ¿cómo distinguir lo científico de lo que solo lo es en apariencia? Está claro que es interesante leer sobre ciencia, pero en un ámbito en el que a menudo es fácil convencer con cuatro palabras inaccesibles para el lector común, no lo es menos tratar de asegurar que no nos dan gato por liebre. Magonia se encarga de la crítica de la pseudociencia, y a menudo lo hacen también en Por la boca muere el pez y en El PaleoFreak, a pesar de que el primero sea principalmente un blog personal y, el segundo, uno dedicado a la evolución. Además de estas opciones, existe una lista de correo llamada [escépticos] donde se llevan a cabo interesantes discusiones en las que se suele intentar discernir entre ciencia y pseudociencia.

¡No todo va a ser lectura! Es posible acceder a las grabaciones del programa Vanguardia de la ciencia que emitía Radio Exterior de España. Dejó de hacerlo en 2007. Su espacio de actualidad probablemente ya no resulte muy interesante, pero otras secciones sí siguen siéndolo.

En Internet se puede encontrar divulgación científica para todos: para los que prefieren escucharla, para los que prefieren leerla en blogs, para los que prefieren discutirla en listas de correo y hasta para quiénes prefieren verla, gracias a la popularización de los servicios de alojamiento de vídeos. Nunca más podrá decirse que la ciencia es oscura e inaccesible.

{ La foto es de Steve Jurvetson. }

Solidaridad con el equipo de Batiste Malonda y con el conjunto de la comunidad educativa de El Castell

Álvaro Martínez Majado — Tue, 22 Jul 2008 08:10:58 +0000

Empiezo por hacer constar que no conozco la realidad del día a día del CEIP El Castell de Almoines. Y huelga decir que la información que la gente que está en contacto con el centro ha sido colgando en Internet estos últimos días no es suficiente cómo para sacarme de mi ignorancia, claro está, porque a menudo en estos temas toda información es poca.

Y sin embargo, por todo lo que he podido leer, este caso me suena mucho. Me resulta muy familiar: me recuerda mucho al caso de un instituto del cual tampoco conozco el día a día, pero sobre el que hay mucha más información a Internet. Hablo del CEIP Trabenco de Leganés. En un reportaje titulado Un colegio sin exámenes, el diario El País resumió un poco la filosofía de esta escuela: reniegan de los exámenes, elaboran los materiales de forma participativa, toman las decisiones en asamblea, confían en modelos democráticos, apuestan por el pensamiento crítico.

Muchas de estas cosas, como dije, son compartidas entre el CEIP Trabenco de Leganés y el CEIP El Castell de Almoines. A principios del curso académico que acaba de acabar, la comunidad educativa formada en torno al CEIP Trabenco tuvo que salir a la calle para defender su modelo educativo de las amenazas del gobierno de Esperanza Aguirre, que quería acabar con él, a base de manipulaciones y mentiras. Ahora, según he podido saber gracias a una entrada en el blog El Cau del Drac, le ha tocado el turno al CEIP El Castell. La Generalitat Valenciana quiere cambiar el director, cosa que, con la ley a la mano, puede querer decir poner al frente de este centro a un nuevo responsable que no tiene por qué ser del Claustro ni compartir el modelo educativo que se ha venido desarrollando durante todo este tiempo.

No hace falta decir que las sospechas de que esto sea una maniobra para acabar, también, con las prácticas profundamente democráticas de El Castell parecen tener, con estos datos sobre la mesa, un gran fundamento.

Por todo esto, me hago eco a continuación del manifiesto que en relación con este caso ha preparado la Federació de Moviments de Renovació Pedagògica del País Valencià:

¡¡¡TODAS Y TODOS SOMOS BATISTE MALONDA!!!

El pasado 11 de julio de 2008, David Barelles, Director General de Personal de la Conserjería de Educación de la Generalitat Valenciana, ha comunicado al profesor Batiste Malonda, director del Colegio Público El Castell de Almoines, la apertura de un expediente disciplinario por no establecer en su totalidad de los servicios mínimos durante la huelga que se celebró el 29 de marzo de 2007.

Si resulta patético que a estas alturas, pasados 15 meses, dos cursos escolares y sus memorias aprobadas, etc., se abra un expediente a Batiste Malonda, es aún más preocupante la escalada reaccionaria que la Consejería de Educación está llevando contra el proyecto del CEIP El Castell y la persona que lo representa.

Las personas abajo firmantes:

Al igual que las entidades y personas que han premiado y reconocido el proyecto y el trabajo de la comunidad educativa del CEIP El Castell, y su director Batiste Malonda, (*), reconocemos y defendemos dicho proyecto como uno de los mejores ejemplos de la Renovación Pedagógica y de la construcción de la Escuela Pública Valenciana.

Denunciamos la persecución y el acoso que está sufriendo Batiste Malonda por parte de la Conserjería de Educación, para que renuncie a toda posibilidad de seguir al frente del proyecto, tal y como reclama la comunidad educativa de Almoines

Exigimos la retirada del expediente a Batiste Malonda, así como del informe negativo de su gestión.

Exigimos la continuidad del equipo directivo del centro.

Exigimos la derogación de la Resolución de 16 de octubre de 2007 y la Instrucción de 17 de octubre de 2007 y la elaboración de una nova normativa que permita la elección de la dirección que desea la Comunidad Educativa del centro. El caso de Almoines es un ejemplo y una clara advertencia a quienes confiaban en las posibilidades del procedimiento actual

Pedimos a las organizaciones sindicales y ciudadanas que investiguen y denuncien los posibles delitos de acoso, persecución y prevaricación en que hayan podido incurrir los/as distintos/as funcionarios/as y cargos políticos de la Conserjería de Educación.

¡TODAS Y TODOS SOMOS BATISTE MALONDA!!

¡DIMISIÓN DEL CONSEJERO DE EDUCACIÓN!!

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(*) El colegio de Almoines fue uno de los primeros centros en aplicar la enseñanza en valenciano y su trayectoria ha sido reconocida, entre otros, por premios como el Baldiri Rexach, el Premi Melchor Botella a la Renovació Pedagògica, y la Creu de Sant Jordi que concede la Generalitat de Cataluña.

Existe una página web donde se puede expresar el apoyo a este manifiesto. A falta de que un día hable con más calma sobre el CEIP Trabenco de Leganés, y dado que su proyecto educativo sigue amenazado, cabe recordar que ellos también necesitan ayuda permanente, y también redactaron en su momento un manifiesto que denominaron Manifiesto por una escuela pública de calidad de y para todos.